Il termine Ferramenta è derivato dal latino strumento , plurale ferramentum . Si tratta di un attrezzo , un dispositivo o meccanismo fisico o intellettuale utilizzati dai lavoratori dalle zone diverse effettuare qualche operazione.

Il termine fu inizialmente usato per designare oggetti di ferro o altro materiale (plastica, legno, alluminio o altro) per scopi domestici o industriali .

Alcuni tipi di apparecchi possono servire come armi , come il martello e coltello , e alcune armi, come ad esempio esplosivi , usati come strumenti.

Nel regno animale sono utilizzati anche dispositivi di ausilio  nell' aiutarsi nel risolvere compiti: la lontra di marzo si apre molluschi servendo gli oggetti più disparati, le scimmie vengono per la fabbricazione di strumenti rudimentali.

A causa di quanto sopra, un utensile può essere definito come un dispositivo che fornisce un vantaggio meccanico mentale o per facilitare l'esecuzione delle varie operazioni.